LE FONCTIONNEMENT DU CŒUR NATUREL:

Contraction du coeur:

Le muscle cardiaque est fait de millions de fibres douées du pouvoir de se contracter automatiquement (img 1), sous la commande d’un centre générateur d'impulsions électriques: le noeud sinusal situé dans l'oreillette droite. Lorsqu'elles se contractent, ces fibres rétressissent la cavité qu'elles entourent et en chassent le sang. C'est la systole.
En se relâchant, au contraire, elles permettent à cette cavité de se dilater à nouveau, et de se remplir de sang. C'est la diastole. Toutes les fibres cardiaques, en principe, se contractent au même rythme, grâce à la propriété d'un tissu électrique spécial: le tissu nodal qui parcourt le muscle cardiaque et y propage des ondes.

Cœur et circulation sanguine:

Le cœur est un muscle creux, continuellement rempli du sang qu'il doit propulser.
Comme nous l'avons déjà vu dans la sous-rubrique précédente, le cœur est fait de deux parties que l'on nomme parfois cœur droit et cœur gauche. Or il s'agit bien d'un seul organe dont ces deux cœurs accolés battent au même rythme.
Les cavités gauches, comme les cavités droites, sont faites d'une oreillette qui reçoit le sang et d'un ventricule qui chasse le sang au-dehors (img 2).
L'oreillette droite reçoit le sang de la grande circulation qui irrigue les membres et tous les organes.
Le ventricule droit envoie ce sang dans les poumons pour qu'il se recharge en oxygène et se débarrasse de son gaz carbonique en excès.
L'oreillette gauche reçoit ce sang fraîchement oxygéné de son passage dans le poumon.
Enfin, le ventricule gauche propulse à nouveau ce sang dans la grande circulation.
Et ainsi de suite.

Alimentation du cœur

Comme tout organe, le cœur a besoin de nutriments et d’oxygène pour fonctionner et donc battre. Cependant, contrairement aux autres organes, le cœur n’est pas alimenté constamment. Il n’est alimenté que lorsqu’il ne bat pas, c’est-à-dire lorsqu’il se remplit en période de diastole grâce au système coronaire.

Pressions, volumes et débits:

Le cœur droit et le cœur gauche battent au même rythme, mais leur travail est différent: le cœur droit fonctionne à basse pression, tandis que le cœur gauche doit élever la pression du sang suffisamment haut pour qu’il puisse irriguer jusqu’aux plus petits capillaires.
Le maintien de ce système de pressions est vital; il est assuré notamment par des valves, sortes de soupapes qui laissent passer le sang des oreillettes vers les ventricules, et empêchent le reflux du sang dans l’autre sens (img 3). Les valves cardiaques sont continuellement en mouvement. Si elles sont malades, elles ne laissent plus passer le sang de manière suffisante (rétrécissement), ou bien ne le retiennent plus (insuffisance).

Hémodynamique et rythmique:

On peut observer le bon fonctionnement du système électrique du cœur, à l’aide d'un appareil qui peut amplifier et tracer sous la forme d'une courbe, les variations du rythme cardiaque.
C'est l'électrocardiogramme.

Le mauvais fonctionnement du système de conduction des impulsions électriques, peut entrainer des troubles du rythme cardiaque. Si le système est trop défaillant, le médecin peut aujourd'hui installer des stimulateurs cardiaques, petits appareils qui fonctionnent à l'aide d'une pile, et qui envoient de manière régulière, une impulsion électrique dans le muscle cardiaque.